Paris, Weihnachtsabend 1904: Eine unbekannte Leiche wird im Park Bois de Boulogne gefunden. Mord oder Selbstmord? Inspektor Antoine Jouin ermittelt auf heiklemTerrain. Denn dort befriedigt auch die Pariser Elite ihre verbotene Lust. Seine Nachforschungen führen den jungen Familienvater immer tiefer in ein Netz aus Lügen und Intrigen, in dem Zuhälter, Erpresser und halbseidene Ärzte miteinander verwoben sind - und mit der korrupten Sittenpolizei. Unterdessen wird Paris von der Syphilis heimgesucht. Polizeichef Louis Lepine steht unter Druck, alle von der Straße zu vertreiben, die von Politikern und Medien dafür verantwortlich gemacht werden, insbesondere Homosexuelle und Prostituierte. Unterdessen kursieren Gerüchte, dass der Polizeichef selbst eine heimliche Affäre hat. Tatsächlich hat seine Geliebte Marguerite Steinheil unter seinem Schutz einen exklusiven Glückspielring aufgebaut.