Bien que les connaisseurs aient pensé que ce n'était qu'une question de temps, les États-Unis n'ont participé qu'à contrecœur à la Seconde Guerre mondiale. Mais il n'était pas acquis que les États-Unis se rangeraient à la fois contre l'Allemagne et le Japon. L'attaque du Japon sur Pearl Harbor a précipité une décision rapide. Mais dans le cas de l'Allemagne, une longue série de provocations mutuelles, certaines intentionnelles, d'autres non, ont progressivement tourné les États-Unis contre l'Allemagne.