1863 hatte Lincoln den Eisenbahnbau initiiert, der zu einem spektakulären Wettstreit der Gesellschaften Central Pacific und Union Pacific führte. Die Hauptfigur der Serie ist der ehemalige Soldat der Konföderation Cullen Bohannon (Anson Mount), dessen Frau während des Bürgerkriegs ermordet wurde. Mit dem Streben nach Rache im Hinterkopf schließt er sich der westwärts ziehenden Union Pacific an.