Un jeune Américain, James Sinclair, est invité chez le célèbre écrivain anglais, Mark Ambient, qui possède une résidence d'été dans le Surrey. James est aussitôt séduit par le cadre rustique qui l'entoure. Il fait la connaissance de Béatrice, l'épouse de l'écrivain et de leur fils, Dolcino, dont la santé est fragile.